De stad Hemer werd voor het eerst genoemd in een document uit 1072. De stad werd oorspronkelijk gekenmerkt door landbouw en mijnbouw en won vanaf de 15e eeuw aan economisch belang door de bloeiende smederijen, draad- en papierindustrie.
Hemer heeft ongeveer 38.000 inwoners. In 2010 vond in de stad de NRW-tuinbouwtentoonstelling plaats, waaruit het Sauerlandpark Hemer ontstond, een pretpark van ongeveer 27 hectare.
In dit recreatiegebied ligt ook het Felsenmeer, de bekendste bezienswaardigheid van Hemer. De unieke geotoop gevormd door ingestorte grotten is, net als de naburige druipsteengrot "Heinrichshöhle", een populaire excursiebestemming in de regio.