Balve ligt in het idyllische Hönnetal, tussen het Balverbos en de bergketens bij het Sorpesee. Balve is vooral bekend om de Balver Höhle (Grot van Balve), de grootste cultuurgrot van Duitsland, waar concerten, theatervoorstellingen en sprookjesweken regelmatig artiesten en bezoekers in vervoering brengen. De boerderijen in het stadscentrum, de parochiekerk St. Blasius met originele fresco's uit de 12e eeuw, de Reckenhöhle grot en het paardenshowterrein bij Schloss Wocklum zijn populaire bestemmingen. In Balve bevindt zich het avonturenmuseum "Luisenhütte", een hoogoven die op waterkracht en houtskool werkt. Daarnaast nodigt het Museum voor Prehistorie en Vroege Geschiedenis bezoekers uit voor een reis door de tijd onder het motto "Aardschatten, menselijke sporen, 400 miljoen jaar Balve geschiedenis".